日本のレジェンドギタリスト、
７３歳の高中正義が欧米の若者に大人気ですごいことになっている。

ロンドンやニューヨーク、シカゴ、サンフランシスコなどで行われた
高中さんの初ワールドツアーの様子がyoutubeでアップされているのだけど、
ライブに詰めかけた若者たちのタカナカ!コールや、
ギターのフレーズに合わせての大合唱にびっくり。
お祭り騒ぎじゃん。まるでサッカーの試合みたいだよ。

高中さんのこと、
私はロックというよりはフュージョンギタリストの人という印象が強くて、
欧米の若者たちのノリはちょっと不思議なの。

それに、やたらと欧米ファンの間でパパイヤのワードが出てくるのも謎。
ファンサイトがパパイヤなんとかというネーミングだったり。
コンサートの後にファンが集う「パパイヤ　アフターパーティー」って何なの?

このパパイヤの謎を調べてみると、
２００６年の日比谷野外音楽堂でのコンサートで、
ブラジリアン・スカイズという曲の、
パパパヤ　パヤパヤと歌う女性コーラスの場面で、
高中さんは客席に向かってパパイヤを投げこんでいた。
何年か前から日本のシティポップが世界的なブームで、
高中さんも人気だったけど、
このパパイヤ投げがネットで拡散されて、
さらに人気が爆発したそう。

パパイヤだけじゃない。
サーフィン型ギターを演奏する姿や、
コロコロのついたオフィスチェアに座って、
ペダル(エフェクター?椅子の?)を踏みながら演奏する姿もネット拡散、

楽園や海をテーマにした楽曲
クリアなギターの音色、
遊び心、
にこにこしながら楽しそうに引く高中さんに、
欧米の若者たちはメロメロに。

ちなみにサーフィンギターとは、
赤色のサーフボードをくり抜いてギターをはめこんだ変形ギター。
(なんちゅう発想だ　小林幸子か)
全重量は６キロ超、
(通常エレキギターは３～４キロなんですって)
肩から下げるとズッシリ重くて、
一曲弾くとヘトヘトになるのだとか。
(そりゃそうだ)
高中さんはワールドツアーのアンコールでこのサーフィンギターを演奏、
会場のファンは、そりゃもう大喜びだったとか。
わぁ、これは好きになっちゃう!
私は金髪でアロハシャツの高中さんまでしかしらないから、
いい感じのおじいちゃんになってるという高中さんの姿に浦島太郎な気分だ。

サディスティックミカバンドとしてのロンドン公演から、
５０年ぶりの凱旋ソロ公演だなんて、
とてもすごいことだ。
実力と人気はもちろん、運も要ったろう。
でも、それ以上の何かがはたらいているのではないか。
「彼の音楽から前向きであたたかく穏やかなバイブレーションを感じるんだ」
若いファンたちは口々に言う。
幸せな気持ちになるんだ、と。

ファンのコメントで印象的だったのは、
もっと早く生まれて、
彼の音楽をリアルタイムで追いたかった、だ。
…これ、すごくわかる。
私ももっと早く生まれて、
シュープリームスやテンプテーションズの全盛期を体験してみたかったもん。
(いちばん幸せなのは、５０年前のミカバンと今回の凱旋ソロツアーどっちも観たファンだよね)