15年ほど前になるだろうか、
兵庫県の三木市にあるホースランドパークで馬術大会を見た時のこと。
(ちなみに、まだ視力があるときです)

人馬一体って、こういうことなのねー。
馬が美しいステップをふむ、まるでダンスしているような馬場競技と、
バーをフワリと跳び越える障害競技を見たのだが、
あれ?と謎に思ったのが障害競技。
(なにせ何年も前の記憶なので、正確ではないかもしれないが)

跳躍で馬がバーを落とした場合、
そのペアの演技自体が終了した直後に戻って行って、
失敗したバーをクリアするまでジョッキーが跳ばせていたことだ。
クリアしてから、次のペアが出走していた。

この謎、先日のリオ五輪で解けたのだ。
馬は賢く、繊細で臆病なところもあるので、
失敗体験で終わると、馬はその体験を憶えていて、
次の機会にあきらめて、跳べなくなってしまう。
だから、バーをクリアした成功体験で終わらせるのだとか。

…へぇー、そうだったのか。
私も似たような経験がある。
ジョッキーじゃなくて馬の気持ちなんだけど、
目の見えない日常は、いくつものバーがあるようなものだ。

ここで思いだしたのは、
入会していたスキューバダイビングクラブのインストラクターさんの体験談だ。

インストラクタートレーニングのダイビング中にパニックになった。
やっとの思いで浮上して陸にあがっていた私を、
師匠は「俺とすぐ潜れ!」と命じたのです。鬼かと思いました。
でも、おかげで今があります。
あの時、泣いて怖がる私を掴んで、
「お前は二度と海に潜れなくなってもいいのか!?」の師匠の言葉は忘れません。

…命を預かるインストラクターさんの、命がけの克服話だ。
これは極端な荒療治で、
もちろん心理カウンセリングの世界では、こんな極端で無茶なことはない。
いくつも段階をふんで、
クライエントさんに小さな成功体験を積んでもらうのは言うまでもない。

失敗というバーを乗り越えるのは、
怖さをを喜びに変えるのは、
やはり成功体験なのかもしれない、と思ったのでした。

外国の方は自己主張が上手いなぁ、と思ったことがある。
とくに嫌だと思うことを断る、何か交渉するなどだ。
自分の主張をはっきりと、しかもスマートに。
言った側も言われた側もサバサバ。

その点、日本人は少し自己主張が苦手だったりする。
自信がないからというよりも、
そもそも何を主張したらいいのかすら、よく分からないのではないか。
これは、日本語と他の外国語の構文の違いもあるようだ。

例えば英語だと、
私は嬉しい、私は悲しい、私は怒っている、など
「私は○○。なぜなら○○だから」
というように、「私の主語」のＩの直後に動詞がくる。
冒頭に自分の意見や意志、感情から始めなきゃいけない構文なので
「えーっと、私の考えは?」
私の感情はどうかな?」と、常に意識しているようなもの。

対して日本語は、冒頭に自分の意見や意志、感情から始まる構文になっていない。
なので、自分の意見も意志も感情も、常に意識することが少ない。
文章の最後に動詞や、イエスノーがくることもあり、
主張自体もやや弱くも曖昧にもなる。
しかも、周りに合わせるのが美徳とされる社会なので、
自分はどう思っているの??
私は何を感じているの??
なんだか自分でもよく分からないことになりがちなのだ。

ではどうしたら、自分の思っていること、感じていることを、
スマートに伝えることが上手くなるのだろう?
じゃぁ、英語を話せばいいの?ではない。
日本語でも「ある言い方」を習慣にしたらいいのだ。

それは、「私、思うんだけど…」を前置きして始める会話。
まず私という主語をはっきりとさせると、
あなたの(一個人の)考えなのですねと、
相手の心に届きやすくなる。
これは心理学の「Ｉメッセージ」というテクニック。

反対に「相手の心に届きにくい言い方」は、
「あなた」から始まる「youメッセージ」である。
これは攻撃的な言い方なので、相手に拒絶されやすい。
例えば、「あなたは無神経な人ね」と言うよりは、
「私はあなたにないがしろにされているように思えて悲しい。」
と言われたほうが受け取りやすい。
そして言う側も本心が伝わるものだ。

「私は」の主語の後に、「思うんだけど」を続けると、
自分がいま何を思っているかフォーカスするし、
思ったこと以外は続けられない構文になる。
他にも「私の考えですが…」や、
「私の感じたことですが…」と前置きして会話を始める。
自分が何を思ったり感じているのかイマイチ分からない人にお奨めの習慣です。